Mikrocentrum en Nederlandse Vereniging voor Ruimtevaart hebben na overleg kunnen vaststellen dat ruimtevaart en toepassingen van ruimtevaart vaak zeer uitdagende eisen stelt aan technologie-ontwikkeling. De ruimte is een vijandige omgeving waar vacuum heerst, zeer extreme temperatuurwisselingen kunnen optreden, en waarin electronica onderhevig is aan schadelijke stralingsniveaus. De instrumenten aan boord van satellieten moeten vaak in hoge mate autonoom, maar ook zeer betrouwbaar kunnen functioneren. Lanceercapaciteit is duur, en energievoorziening is beperkt. De instrumenten mogen dus maar weinig energie gebruiken, moeten zo licht mogelijk van gewicht zijn, in omvang compact, maar ook robuust genoeg om de extreme trillingsniveaus tijdens lancering te kunnen overleven. Allemaal aanknopingspunten voor high tech technologische ontwikkelingen. NVR en Mikrocentrum hebben het plan opgevat om in de komende jaren een aantal van deze aspecten te maken tot onderwerpen voor themadagen.

Ruimtevaart maakt het mogelijk om ons zonnestelsel te exploreren met robots (hier een artist impression van de ExoMars rover)

In 1957 lanceerden de Russen de satelliet "Spoetnik". Sindsdien is de ruimtevaart in een stroomversnelling gekomen; de landing op de maan in 1969, de Space Shuttles sinds 1981 en het Internationale Ruimtestation ISS dat op dit moment in aanbouw is. In de toekomst staan interessante gebeurtenissen op het programma zoals bemande vluchten naar de Maan en uiteindelijk de planeet Mars. Ruimtevaart is veelomvattend en is ingebed in onze gehele samenleving. Dagelijks hebben we, veelal onbewust, te maken met de vele aspecten van ruimtevaart: denk maar eens aan de weerbeelden en de tv-programma's die ons per satelliet bereiken en navigatie met behulp van het Global Positioning System (GPS).

Kosmonaut en NVR erelid André Kuipers

Nederland is op diverse terreinen van de ruimtevaart actief. Nederlandse instituten zijn nauw betrokken bij projecten over o.a. astronomie, planeetonderzoek, aardobservatie en microzwaartekracht. Nederlandse bedrijven en instellingen ontwikkelen en vervaardigen producten, systemen en faciliteiten voor de ruimtevaart zoals o.a zonnepanelen, raketonderdelen, robotarmen en instrumenten voor astronomie, planeetonderzoek en aardobservatie. Nederland is éen van de lidstaten van de European Space Agency (ESA) en kan zo meedoen aan de grotere ruimtevaartprogramma's binnen Europees verband. Het technologische centrum van ESA is ESTEC en is gehuisvest in de duinen bij Noordwijk.